El SMN anunció para los próximos días una ola de calor que registrará temperaturas superiores a los 30° en nuestra ciudad y otras regiones del país. Desde el SISP advierten a la población sobre los riesgos que acarrea la exposición prolongada al calor y ofrecen una serie de medidas preventivas para evitar cuadros y lesiones severas derivadas de la falta de cuidados, ante la persistencia de altas temperaturas.

La pediatra Ana Albanese es subjefa de guardia del Hospital de Niños Debilio Blanco Villegas y describió cuáles son los síntomas y como se previene el golpe de calor en bebés y niños.

"El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor que genera un desequilibrio del cuerpo al no poder responder ante temperaturas elevadas, una situación a la que también se puede arribar cuando se realiza actividad física en esas condiciones climáticas", define la médica.

¿Cuáles son las poblaciones más vulnerables al golpe de calor?

Los menores de un año, los niños, los adultos mayores y los pacientes con enfermedades crónicas, principalmente.

En el caso de los bebés, el riesgo se incrementa porque no pueden decir cuándo necesitan hidratarse o que tienen calor, entonces suelen estar más irritables -con un llanto difícil de calmar e interpretar- y con la piel muy caliente; un cuadro que, de no tomarse medidas, puede derivar en una sintomatología más severa. También hay que prestar mucha atención a la sudoración excesiva o a la sudamina, es decir, el brote por transpiración que puede aparecer en los pliegues (axilas, cuello) y en el pecho.

¿Cuál es la sintomatología a tener en cuenta?

El agotamiento o cansancio excesivo es un estadio previo al golpe de calor y hay que reconocerlo para evitar una situación más grave. Lo mismo sucede con la fatiga muscular, los calambres y el dolor intenso de cabeza. Cuando empiezan a aparecer las alteraciones de conciencia (confusión), la somnolencia excesiva y fiebre alta (más de 39°) es necesario concurrir a la guardia del Hospital para aplicar el tratamiento adecuado.

Otro síntoma frecuente es la sed excesiva, la boca y la lengua seca. Por eso es importante chequear si esas zonas están bien hidratadas. Puede sumarse a la nómina de factores a tener en cuenta los síntomas gastrointestinales, el dolor abdominal, las náuseas, los vómitos y la inapetencia. Es de suma importancia prestar atención a ellos porque, de antemano, ya complican la hidratación con lo cual también se recomienda que se acuda a la guardia del Hospital, en caso de presentarse este cuadro.

Cómo prevenir un golpe de calor

La Dra. Albanese subraya que "si sabemos que nos esperan días con temperaturas muy altas es fundamental tener en cuenta una serie de medidas preventivas:

• Ofrecer a los niños más líquidos que lo habitual. Si es un bebé que toma teta, darles pecho con más frecuencia y si tiene más de 6 meses que ya pueden ingerir otros líquidos, ofrecer más cantidad de agua o la leche que tome. Se sugiere evitar el consumo de jugos procesados o gaseosas porque contienen mucha azúcar y no favorecen a la hidratación: al contrario, como el alcohol, aceleran la pérdida de líquidos.
• Elegir comidas livianas, no exponerse al sol entre las 10 y las 16 y, de hacerlo, colocarse gorro, protector solar, renovarlo cada dos horas o luego de salir de la pileta.
• Si son niños que asisten a la colonia de vacaciones, enviarlos con gorro, ropa clara, holgada y de algodón para que la transpiración pueda disiparse; colocarles protector solar antes de salir de la casa, asegurarse de que lleven agua fresca -si se puede, dejarla toda la noche en la heladera- recordarles que tienen que hidratarse y hablar con ellos sobre la importancia de estas medidas para que también sean partícipes activos de su cuidado, conociendo los riesgos de la exposición al sol sin protección.
• Elegir lugares con sombra para que estén los niños; sacarles la ropa, mojarlos con frecuencia o mojar sus prendas. Los bebés tienen una gran superficie corporal en la cabeza, por eso también se aconseja mojarla regularmente y asegurar, en todos los casos, un buen descanso.

Los cuidados en adultos mayores y jóvenes

• En el caso de los adultos mayores, suele disminuir progresivamente la percepción del calor y de la sed, dos situaciones que incrementan potencialmente el riesgo de deshidratación con lo cual la ingesta de líquidos es de vital importancia.
• Por otra parte, los pacientes funcionalmente dependientes y/o con enfermedades crónicas son más sensibles o cuentan con mayor predisposición a deshidratarse.
• En esta población, un golpe de calor puede ser confundido con una situación de fiebre derivada de un cuadro infeccioso o interpretarse como la confusión asociada a algún proceso de deterioro cognitivo.
• Las personas a cargo o cuidadores de algún paciente postrado o con alteración de la conciencia deben ofrecerles líquidos de manera casi permanente.
• Se recomienda también ingerir comidas livianas y frescas, el uso de sombreros o gorras, evitar ropa oscura y salir en las horas de más calor.
• Mantener los ambientes frescos y ventilados.
• Al igual que en menores de un año y niños con enfermedades crónicas (corazón, riñones, patologías neurológicas) o que estén cursando un cuadro infeccioso, se recomienda tomar mucho más líquido que lo habitual. Es más fácil deshidratarse con la exposición al calor si hay un cuadro infeccioso previo.
• No dejarlos solos y/o encerrados en un vehículo estacionado.
• En el caso de los jóvenes y adolescentes, se sugiere no consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y, con ello, la pérdida de líquidos. También se sugiere evitar esfuerzos físicos o realizar actividades deportivas exigentes y sentarse a descansar si aparecen mareos y fatiga.